Kendaraan tak berawak udara (UAV), juga dikenal sebagai drone, adalah pesawat baik dikendalikan oleh 'pilot' dari tanah atau semakin, mandiri setelah misi pra-diprogram. (Meskipun ada puluhan jenis drone, mereka pada dasarnya terbagi dalam dua kategori:. Mereka yang digunakan untuk tujuan pengintaian dan pengawasan dan mereka yang dipersenjatai dengan rudal dan bom
penggunaan drone telah berkembang dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir karena tidak seperti pesawat berawak mereka dapat tetap tinggi selama berjam-jam (Zephyr dengung Inggris dalam pengembangan baru saja memecahkan rekor dunia dengan terbang selama lebih dari 82 jam nonstop);mereka jauh lebih murah daripada pesawat militer dan mereka diterbangkan dari jarak jauh sehingga tidak ada bahaya bagi awak pesawat.
Sementara Reaper dan Predator drone Inggris dan AS secara fisik di Afghanistan dan Irak, kontrol melalui satelit dari Nellis dan Creech USAF dasar di luar Las Vegas, Nevada. Kru tanah meluncurkan drone dari zona konflik, maka operasi diserahkan ke kontroler di layar video dalam trailer yang dirancang khusus di gurun Nevada. Satu orang 'terbang' dengung, yang lain beroperasi dan memantau kamera dan sensor, sementara orang ketiga berada dalam kontak dengan "pelanggan", pasukan darat dan komandan di zona perang. Sementara drone bersenjata pertama kali digunakan dalam perang Balkan, penggunaannya telah secara dramatis meningkat di Afghanistan, Irak dan perang rahasia CIA di Pakistan.
S memiliki dua terpisah 'skuadron' drone bersenjata - yang dijalankan oleh Angkatan Udara AS dan yang dijalankan oleh CIA. Menggunakan drone, Angkatan Udara USAF telah meningkatkan jumlah patroli udara tempur itu bisa terbang dengan 600 persen selama enam tahun terakhir; memang setiap saat setidaknya ada 36 UAV bersenjata Amerika atas Afghanistan dan Irak. Ia berencana untuk meningkatkan jumlahnya menjadi 50 pada tahun 2011. Direktur CIA Leon Panetta baru-baru ini mengatakan bahwa drone adalah "satu-satunya permainan di kota." CIA telah menggunakan drone di Pakistan dan negara-negara lain untuk membunuh "pemimpin teroris." Sementara program ini diprakarsai oleh pemerintahan Bush, telah meningkat di bawah Obama dan sudah ada 41 serangan drone dikenal di Pakistan sejak Obama menjadi Presiden. Analisis oleh think tank Amerika The Brookings Institution pada serangan pesawat tak berawak di Pakistan telah menunjukkan bahwa untuk setiap pemimpin militan tewas, 10 warga sipil juga tewas.
Drones UK
Inggris memiliki beberapa jenis drone bersenjata dan pengawasan di Irak dan Afghanistan dan lain-lain dalam produksi atau pengembangan tahap. Inggris mulai menggunakan drone bersenjata di Afghanistan pada Oktober 2007 setelah membeli tiga Reapers dari General Atomics pada tahun 2007 dengan biaya £ 6m masing-masing. MoD dikonfirmasi pada bulan Juni 2008 bahwa British Reaper UAV telah menembakkan senjata untuk pertama kalinya, namun menolak untuk memberikan rincian. Pada bulan Maret 2009, Daily Telegraph melaporkan bahwa drone Inggris telah digunakan sepuluh kali dalam serangan bersenjata.
Inggris memiliki beberapa jenis drone bersenjata dan pengawasan di Irak dan Afghanistan dan lain-lain dalam produksi atau pengembangan tahap. Inggris mulai menggunakan drone bersenjata di Afghanistan pada Oktober 2007 setelah membeli tiga Reapers dari General Atomics pada tahun 2007 dengan biaya £ 6m masing-masing. MoD dikonfirmasi pada bulan Juni 2008 bahwa British Reaper UAV telah menembakkan senjata untuk pertama kalinya, namun menolak untuk memberikan rincian. Pada bulan Maret 2009, Daily Telegraph melaporkan bahwa drone Inggris telah digunakan sepuluh kali dalam serangan bersenjata.
Watchkeeper
Serta drone bersenjata, Inggris memiliki beberapa jenis drone surveilans, terutama Watchkeeper, sebuah pesawat tak berawak yang diproduksi bersama oleh Ebit perusahaan Israel dan Thales Inggris. Inggris adalah pembeli54 Watchkeeper drone dan stasiun bumi dengan biaya £ 860m. Sepuluh pertama akan dibangun di Israel dan kemudian produksi akan mentransfer ke fasilitas khusus dibangun di Leicester. Pengujian berlangsung di Aberporth di Wales dan Watchkeeper adalah karena untuk masuk layanan pada tahun 2010. Ada baru-baru ini laporan bahwa Watchkeeper dapat dipersenjatai di masa depan.
